Il y a quelques semaines, Seb vous parlait du partenariat signé entre le sprinter français Christophe Lemaitre et la Société des Eaux Minérales d’Aix les Bains (SEAB), membre du Groupe Mousquetaires.

Ce contrat de 5 ans, réalisé en partenariat avec le site SPONSORISE.ME, a pour but d’asseoir la notoriété de la marque d’eau minérale au niveau français et à l’étranger en capitalisant sur un champion local.

Et c’est bien l’aspect local qui donne tout son sens à ce partenariat !

A l’invitation du pôle industriel des Mousquetaires dans le cadre du voyage de presse organisé pour la présentation officielle du partenariat, je me suis rendu hier à Aix les Bains afin d’en savoir un peu plus sur le sujet.

Après une visite de l’usine d’embouteillage de la SEAB qui produit quelques 52 millions de bouteilles par an, distribuées dans les enseignes de grande distribution du groupe Mousquetaires (Intermarché et Netto), nous avons pu découvrir le plan de communication et d’activation de ce partenariat.

Ce dernier, dont le montant n’a pas été révélé, axera sa communication autour d’une baseline de circonstance dans le cas d’un nouveau partenariat : « Prendre le meilleur des départs »

Le dispositif de communication se déclinera en 4 grands axes à partir du printemps 2012 :

-       Une campagne commerciale en points de vente avec la création d’un pack spécial Christophe Lemaitre d’eau, accompagné d’une PLV spécifique, un relais média important composé d’une campagne d’affichage, de publicité print et d’un site web dédié accueillant un jeu concours, d’offres promotionnelles relayées sur les prospectus de l’enseigne et d’opérations de Street Marketing.

-       Un accompagnement du champion lors de ces entrainements et à l’occasion de certaines compétitions à travers la mise à disposition de pack d’eau

-       Le développement d’un partenariat avec le club historique de Christophe, l’Athlétique Sport Aixois, pour accroitre le lien naturel entre le club et la marque d’eau liée à la ville

-       L’organisation d’événements locaux et nationaux (manifestations sportives, colloques, séminaires …)

De plus, le groupe Mousquetaires profite de ce partenariat pour étendre la commercialisation de son eau minérale à la restauration en créant une bouteille exclusive qui arrivera sur les tables des restaurants dès 2012, en commençant par Poivre Rouge, chaine de restauration du groupe.

Cette bouteille de forme triangulaire unique et brevetée, conçue par la SEAB en PET (un plastique recyclable), est très réussie et la prise en main surprend car on s’attend vraiment à saisir une bouteille en verre !

Voilà pour la partie théorique et factuelle. Il est temps de vous livrer mon ressenti sur le sujet (faut bien que j’apporte une valeur ajoutée, non ?)

Autant vous le dire tout de suite, et vous l’aurez peut-être déjà compris au regard du titre, je suis conquis par ce partenariat !

Premièrement, je trouve que la démarche du Groupe Mousquetaires de s’engager auprès de l’emblème de l’athlétisme français à travers l’une de ses marques – et notamment une marque d’eau minérale – très pertinente. Comme l’a souligné lui même Christophe en conférence de presse, les sprinters sont (sensés) courir à l’eau claire et avoir pour sponsor une eau minérale est tout naturel.

Là où l’on passe de la pertinence à l’intelligence, c’est lorsque le groupe décide de capitaliser sur l’ancrage fort de Christophe Lemaitre avec sa région d’origine, la Savoie, et encore plus avec son club de cœur, l’ASA, basé à Aix les Bains. Cela peut paraître évident, quand on possède une marque qui porte le nom d’une ville fortement attachée à un athlète – et réciproquement – d’investir sur lui et, pourtant, c’est loin d’être le cas !

Si les collectivités locales sont souvent un soutien indispensable pour les sportifs et apportent régulièrement leur aide à leurs champions, financièrement ou sous la forme de contrats de travail, si les petites entreprises locales s’allient parfois aux clubs ou aux athlètes du cru, notamment en cas de niveau modeste, le fait qu’une entreprise locale à rayonnement national s’associe à un sportif de niveau international, c’est très très rare !

Pour que ce type de sponsoring fonctionne, il faut plusieurs conditions : un attachement profond du sportif à sa région, des valeurs et un grain de folie !

Sans vouloir dénigrer la SAEB et le travail remarquable de ses 20 salariés, du pôle industriel et du groupe Mousquetaires, l’Eau Minérale d’Aix les Bains, y’a plus sexy comme sponsor pour un môme de 21 ans qui ne jure que par les jeux vidéos !!

Pour être tout à fait honnête, je pense que Christophe était l’un des seuls sinon le seul sportif de cette envergure à qui ce genre de deal pouvait être proposé et qui pouvait l’accepter. Cela s’explique par les 3 points cités précédemment et que je vais détailler.

L’attachement régional, c’est l’une des caractéristiques principales du garçon ! Il s’entraine depuis ses débuts dans la région, il vient d’intégrer un IUT Génie Civil à l’Université d’Annecy et n’hésite pas à poursuivre une saison bien remplie jusqu’à la fin de l’automne pour participer aux interclubs avec ses potes de l’ASA … Rien à redire là !

Les valeurs, c’est la force de Christophe Lemaitre ! A l’image d’un Teddy Riner, sur lequel l’ami Ludo est intarissable, El Maestro (son surnom depuis Daegu), a été éduqué avec des valeurs de respect et de partage qui en font un mec extra. Il est de plus très bien encadré par ses proches, des bénévoles du club à ses parents en passant par son entraineur, l’incroyable Pierre Carraz. Il suffit d’échanger quelques mots avec lui, et encore plus avec le père de Christophe, pour comprendre pourquoi et comment ce jeune homme en est arrivé là !

Sans être pourri gâté, il est accompagné et épaulé par ses proches, tout en continuant à grandir sans pression mais sans être couvé à outrance. Christian Lemaitre n’est pas du tout l’archétype du père ultra protecteur que l’on peut rencontrer dans le sport de haut niveau. Ce cocktail famille + club qui a participé à son éducation fait de Christophe un garçon intelligent et ouvert, attentif aux autres et respectueux de tous. Du pain béni pour un sponsor !

Et pour finir, le grain de folie ! Vous vous souvenez de l’image du podium du 200m de Daegu, sur lequel Bolt prenait sa revanche sur les autres et surtout sur lui même en s’adjugeant le titre mondial ? Et vous voyez, derrière lui, le mec qui profite de l’occasion pour lui faire des oreilles de lapin ? Voilà, c’est ça Lemaitre !

Un gamin de 21 ans qui voit le sport comme un jeu et qui profite de toutes les occasions qui lui sont offertes pour déconner et se faire plaisir. Que ce soit dans les salles de restauration des meetings où il fait le con avec Usain ou dans les plaisanteries qu’il distille comme des coups de pointes sur une piste, Christophe semble toujours prêt à s’amuser et ne semble vivre son sport que comme ça !

Avec quelques autres, à commencer par Bolt, il dépoussière l’athlétisme mondial en montrant que l’on peut être un grand champion sans se prendre au sérieux et en continuant à s’amuser, loin de l’image que laissent transparaitre les américains ! Avouez que ça fait du bien de voir ces 2 grands dadais faire les cons ensemble, non ? C’est tellement rafraichissant qu’on en redemande. Un peu comme de l’Eau Minérale Naturelle d’Aix les Bains en fait

Si les équipes du Groupe Mousquetaire et de l’eau Aix les Bains parviennent à tirer parti de ce mec attachant et simple, s’ils activent intelligemment le dispositif autour de ce diamant encore brut qu’ils viennent de recruter, il y a fort à parier que la notoriété de la marque va s’en trouver grandie et l’on pourra dire qu’ils auront réussi un très beau coup en montant un sponsoring de sens et de raison !

Et on reverra encore souvent le sourire de ce grand sprinter un peu fou